El término wearable engloba cualquier dispositivo tecnológico diseñado para llevarse puesto, desde relojes inteligentes hasta pulseras de actividad, pasando por auriculares con funciones cada vez más avanzadas.
Lo que empezó como un nicho tecnológico minoritario se ha convertido en un mercado enorme, con millones de personas usando a diario algún tipo de dispositivo que monitoriza su actividad física o su salud de forma continua.
Más allá del marketing que rodea a estos productos, entender qué hacen realmente y qué limitaciones tienen ayuda a decidir si merece la pena incorporarlos al día a día y sacarles el máximo partido.
Esta reflexión resulta especialmente útil antes de una compra, dado el amplio rango de precios que existe entre los distintos modelos disponibles en el mercado actual.
Los relojes inteligentes, la categoría más popular
Un reloj inteligente combina funciones de notificación, seguimiento de actividad física y, en modelos más avanzados, monitorización de constantes vitales como el ritmo cardíaco o los niveles de oxígeno en sangre.
La utilidad real de estos dispositivos varía mucho según el uso que se les dé: para algunas personas son una herramienta clave de seguimiento de salud, mientras que para otras terminan siendo poco más que una notificación en la muñeca.
Reflexionar sobre el uso real que se le dará antes de comprarlo evita gastar en funciones avanzadas que probablemente nunca lleguen a utilizarse en la práctica diaria.
Pulseras de actividad, más sencillas y económicas
Centradas principalmente en el seguimiento de pasos, calorías y patrones de sueño, las pulseras de actividad ofrecen una alternativa más económica y con mayor autonomía de batería que los relojes inteligentes completos.
Su sencillez las convierte en una buena opción para quien busca principalmente motivación para moverse más, sin necesidad de las funciones adicionales de notificación o comunicación de un reloj inteligente completo.
Su mayor autonomía de batería, en ocasiones de varios días frente a las pocas horas de un reloj inteligente completo, es otro factor que sigue atrayendo a un público determinado.
Auriculares inteligentes, más allá de la música
Los auriculares conectados han incorporado funciones cada vez más avanzadas, desde cancelación de ruido adaptativa hasta asistentes de voz integrados, traducción en tiempo real o incluso medición de constantes vitales básicas.
Esta evolución ha convertido a los auriculares en un wearable por derecho propio, más allá de su función original centrada exclusivamente en la reproducción de audio.
Qué datos recogen realmente estos dispositivos
Ritmo cardíaco, patrones de sueño, niveles de actividad física y, en algunos casos, temperatura corporal o variabilidad del ritmo cardíaco son algunos de los datos que estos dispositivos recopilan de forma continua.
Esta cantidad de datos personales sensibles plantea preguntas legítimas sobre privacidad, especialmente en relación con cómo se almacenan, se comparten y se utilizan comercialmente por parte de los fabricantes.
Precisión real frente a lo que promete el marketing
Aunque han mejorado notablemente, los sensores de estos dispositivos no siempre ofrecen la misma precisión que un equipo médico especializado, algo que conviene tener presente antes de tomar decisiones de salud basadas exclusivamente en sus datos.
Usarlos como una herramienta de referencia general, más que como una fuente de diagnóstico médico preciso, es la forma más realista de aprovechar la información que ofrecen estos dispositivos.
Motivación real o simple novedad pasajera
Numerosos estudios han señalado que el efecto motivador de estos dispositivos tiende a reducirse con el tiempo, especialmente si no se combinan con objetivos concretos y un seguimiento activo por parte del usuario.
Establecer metas realistas y revisar los datos con regularidad, en lugar de limitarse a llevar el dispositivo puesto de forma pasiva, es lo que marca la diferencia entre aprovecharlo o que termine en un cajón.
Cómo elegir el wearable adecuado
Definir con claridad qué se busca, ya sea seguimiento deportivo avanzado, monitorización de salud o simplemente comodidad para recibir notificaciones, ayuda a elegir entre la enorme variedad de opciones disponibles en el mercado.
Comprobar la compatibilidad con el propio teléfono y la autonomía real de batería, más allá de la publicitada por el fabricante, evita decepciones habituales tras la compra de este tipo de dispositivos.
Leer análisis independientes, más allá de las reseñas del propio fabricante, ofrece también una imagen más realista de las limitaciones prácticas de cada modelo antes de decidir la compra.